Trong dòng chảy không ngừng của thế giới kinh doanh, thỉnh thoảng chúng ta lại được nghe những câu chuyện khởi nghiệp tưởng chừng như chỉ có trong phim ảnh. Một trong những câu chuyện đáng nhớ và đầy cảm hứng nhất gần đây chính là hành trình của Dave’s ot Chicken, một thương hiệu gà rán đã đi từ một bãi đậu xe ở Los Angeles đến một thương vụ trị giá một tỷ mỹ kim chỉ trong chưa đầy một thập niên.
Làm thế nào mà ba người bạn, với vỏn vẹn 900 mỹ kim trong tay, lại có thể xây dựng nên một đế chế ẩm thực làm rung chuyển cả thế giới? Câu trả lời không chỉ nằm ở vị cay nồng của những miếng gà, mà còn ở sự kết hợp tài tình giữa đam mê, thời cơ và một chiến lược kinh doanh vô cùng thông minh.
Hãy quay ngược thời gian về năm 2017. Nơi câu chuyện bắt đầu không phải là một văn phòng sang trọng hay một căn bếp tối tân, mà là một góc nhỏ trong một bãi đậu xe. Ba người bạn thân từ thuở nhỏ, Arman Oganesyan, Tommy Rubenyan, và Dave Kopushyan, đã góp hết số tiền tiết kiệm ít ỏi của mình để mua những thứ thiết yếu nhất: một bếp chiên, vài chiếc bàn nhựa và một chiếc lều bạt. Điều đáng nói là Dave Kopushyan, người đầu bếp chính và là người có tên trên bảng hiệu, lúc đó lại là một người ăn chay, đang làm việc tại một nhà hàng chay. Chính người bạn Arman đã thuyết phục anh: “Nếu cậu dành sự tận tâm đó cho món gà, chúng ta sẽ thành công vang dội.” Và thế là, một đầu bếp từ các nhà hàng sang trọng và một diễn viên hài kịch với khẩu vị bình dân đã cùng nhau nghiên cứu, nếm thử vô số món gà cay theo phong cách Nashville để tìm ra công thức hoàn hảo cho riêng mình. Đêm đầu tiên, họ bán được bốn phần ăn, thu về 40 mỹ kim, một sự khởi đầu vô cùng khiêm tốn cho một đế chế tỷ đô sau này.
Vậy, đâu là công thức “bí mật” đã tạo nên sức hấp dẫn không thể chối từ của Dave’s Hot Chicken? Trước hết, đó là sự đơn giản đến mức hoàn hảo của thực đơn. Họ không cố gắng làm hài lòng tất cả mọi người với hàng chục món ăn khác nhau. Thay vào đó, họ tập trung vào một thứ duy nhất và làm nó một cách xuất sắc: gà rán. Chỉ với vài lựa chọn combo và bảy cấp độ cay, họ bảo đảm được phẩm chất tốt đồng nhất cho mỗi phần ăn được bán ra. Chính sự đơn giản này giúp tiến trình chuẩn bị nhanh chóng và hiệu quả, một yếu tố sống còn trong ngành thức ăn nhanh.
Thế nhưng, sự độc đáo không chỉ dừng lại ở món ăn. Họ đã tạo ra một kinh nghiệm đặc biệt cho thực . Bất kỳ ai bước vào một nhà hàng của Dave’s Hot Chicken cũng sẽ cảm nhận được không khí đường phố, với những bức tường được trang trí bằng các tác phẩm graffiti đầy màu sắc. Và đặc biệt nhất, chính là cấp độ cay cuối cùng mang tên “Reaper” (hần chết). Để được nếm thử vị cay “xé lưỡi” này, thực khách phải ký vào một bản giấy miễn trừ trách nhiệm, thừa nhận rằng việc ăn nó có thể gây hại cho sức khỏe. Đây quả là một chiêu thức tiếp thị thiên tài! Nó không chỉ tạo ra sự tò mò, thách thức mà còn biến việc ăn gà cay thành một cuộc phiêu lưu, một câu chuyện để mọi người bàn tán và chia sẻ rầm rộ trên mạng xã hội.
Tất nhiên, một sản phẩm tốt và một thương hiệu độc đáo cần một mồi lửa để bùng cháy. Mồi lửa đó đến chỉ vài ngày sau khi họ mở bán, khi trang web ẩm thực uy tín Eater đăng một bài viết ca ngợi về “quầy gà mới có thể khiến bạn phải kinh ngạc”. Ngay ngày hôm sau, một hàng dài khách hàng đã chờ sẵn họ ở bãi đậu xe. Đó là khoảnh khắc họ nhận ra rằng, đam mê của mình đã thực sự chạm đến công chúng. Nhưng việc xây dựng dựa trên sự nổi tiếng ban đầu mới là thử thách thật sự.
Ngọn lửa đó đã được tiếp thêm nhiên liệu khi họ nhận được sự đầu tư từ những người có kinh nghiệm. Một nhà sản xuất Hollywood, người đã từng đầu tư vào các chuỗi nhà hàng thành công khác, đã nhìn thấy tiềm năng và quyết định rót vốn. Cùng với nguồn vốn, họ có được sự dẫn dắt của Bill Phelps, một nhà quản trị kỳ cựu. Ông đã áp dụng một chiến lược nhượng quyền thương mại vô cùng khôn ngoan, được đúc kết từ những kinh nghiệm trước đó. Thay vì nhượng quyền cho bất kỳ ai, Dave’s Hot Chicken chỉ lựa chọn những nhà điều hành có kinh nghiệm và yêu cầu họ cam kết mở nhiều nhà hàng. Chiến lược này vừa giúp thương hiệu khuếch trương nhanh chóng, vừa bảo đảm sự ổn định và phẩm chất tốt trên toàn hệ thống.
Sự thành công của Dave’s Hot Chicken là một ví dụ điển hình cho việc nắm bắt đúng thời cơ. Họ xuất hiện vào đúng thời điểm mà thị trường đang “phát cuồng” vì thịt gà. Trong khi doanh số của các chuỗi nhà hàng nói chung chỉ tăng 3%, thì riêng ngành hàng gà đã tăng đến 9%, và phân khúc gà ăn nhanh đã tăng vọt một cách đáng kinh ngạc tới 24%. Họ đã lướt trên một con sóng cực lớn và trở thành một trong những người dẫn đầu.
Khi nhìn lại, câu chuyện của Dave’s Hot Chicken không chỉ là một giấc mơ Mỹ trở thành hiện thực. Đó là một bài học sâu sắc về kinh doanh trong thời đại tối tân. Nó chứng minh rằng một ý tưởng nảy sinh từ bãi đậu xe hoàn toàn có thể trở thành một hiện tượng toàn cầu nếu có đủ đam mê, sự kiên trì, một sản phẩm tuyệt vời, một chiến lược thông minh và một chút may mắn từ thời cuộc. Trên cánh cửa của mỗi nhà hàng Dave’s Hot Chicken ngày nay đều có dòng chữ “Est. 2017” (Thành lập năm 2017). Đó không chỉ là một cột mốc thời gian, mà là một lời nhắc nhở đầy tự hào về một hành trình phi thường: từ con số không đến vị thế tỷ đô, từ một chiếc lều bạt đến một đế chế không có cửa nào có thể đóng lại.
Nguồn: CNBC
