VŨ QUỐC NAM
Khi còn trẻ, tôi ít khi nào nghĩ đến máy trợ thính. Nhưng từ lúc qua tuổi 50, tôi nhận thấy tai mình càng ngày càng nghễnh ngãng. Bác sĩ nói chắc phải đeo máy phụ nghe rồi nhưng tôi cứ gạt phăng. Đeo gì cái thứ kỳ quặc ấy vào tai ! Nếu cần thì mọi người cứ việc nói to lên chứ nhỉ?
Không phải riêng tôi, nhiều người cũng không thích đeo thiết bị trong tai hoặc phải đối diện với tuổi già và sức khỏe suy giảm. Ngoài ra, giá cả cũng là một rào cản lớn, khi máy trợ thính theo toa có thể lên đến hàng ngàn đô la và thường không được bảo hiểm y tế chi trả.
Vậy mà, từ khi Apple cho ra đời cái Airpod Pro, tôi ra đường thấy ai cũng thường xuyên đeo máy nghe. Một hôm đang đi bộ thì gặp một bà cụ, tôi hỏi thăm bà một câu xã giao, chợt bà nói: “đợi tí !” rồi bà nhét một cái Airpod Pro vào tai, và chúng tôi tiếp tục trò chuyện thoải mái. Sau đó tôi mới khám phá ra, cái máy nghe và máy trợ thính chính là cùng một thứ.
Và tại sao không?
Mọi thứ đang thay đổi. Thị trường máy trợ thính giờ đây sôi động hơn bao giờ hết với những sản phẩm không cần toa bác sĩ. Cái tai nghe AirPods Pro của bà cụ cũng là một máy trợ thính qua một bản cập nhật nhu liệu đơn giản. Công ty làm kính mắt Nuance cũng có một sản phẩm trông không khác gì kính thường nhưng lại tích hợp micro và loa giúp người đeo nghe rõ hơn mà không cần phải có toa thuốc mới mua được.
Người tiêu dùng cũng có thể mua các sản phẩm khuếch đại âm thanh cá nhân (PSAP). Dù không được thiết kế để điều trị suy giảm thính lực, chúng vẫn giúp âm thanh trở nên to rõ hơn, một số còn có thể phát nhạc và nhận cuộc gọi. Trong thời đại mà tai nghe không dây trở nên phổ biến, những thiết bị này thu hút người dùng ở mọi lứa tuổi.
Và hình như nhiều người, kể cả những người ở độ tuổi 30, 40, đã bắt đầu quan tâm và nói về việc chăm sóc thính giác sớm hơn. Điều này thực sự thay đổi cách chúng ta nhìn nhận vấn đề.
Bản thân tôi cũng đã dùng thử một vài thiết bị này. Tôi có thử qua chiếc kính Nuance và quả thật là rất thích nhưng không mua vì mặc dù giá chỉ 1.200 đô la, thấp hơn nhiều so với khoảng giá từ 2.000 đến 7.000 đô la của máy trợ thính theo toa, nhưng vẫn không phải là rẻ đối với tôi. Tôi chọn tai nghe AirPods Pro 2 với giá 250 đô la, cũng mang lại hiệu quả tương tự. Sau khi Apple công bố bản cập nhật nhu liệu mở khóa tính năng trợ thính, tôi đã dùng thường xuyên, dễ dàng chuyển đổi giữa nghe podcast và giao tiếp trong quán cà phê đông đúc.
Giới nghiên cứu cho biết suy giảm thính lực thường bắt đầu ở độ tuổi 50 và trở nên rõ rệt hơn khi về hưu. Tình trạng này có thể gây cảm giác bị cô lập cho người bệnh và sự khó chịu cho người nghe. Sự cô lập xã hội này có thể dẫn đến cô đơn, lo âu, đẩy nhanh suy giảm nhận thức và giảm tuổi thọ. Việc có những thiết bị trợ thính dễ sử dụng, giá cả phải chăng hơn là một bước tiến quan trọng.
Dĩ nhiên, dù là máy trợ thính truyền thống hay các thiết bị mới, chúng đều không phải là giải pháp tức thời. Người dùng cần thời gian để làm quen, và có thể cần sự trợ giúp để điều chỉnh âm thanh. Đây là một lý do khiến nhiều người né tránh – chỉ một trong năm người cần máy trợ thính thực sự sử dụng chúng. Não bộ cần thời gian thích nghi, có thể mất vài tuần hoặc vài tháng để quen với các tần số mới mà máy trợ thính giúp họ nghe được.
Hiện chưa rõ những cải tiến mới nhất sẽ tác động đến tỷ lệ sử dụng máy trợ thính ra sao. Mặc dù máy trợ thính không cần toa đã có mặt từ năm 2022 sau khi FDA ban hành quy định mới, việc khuyến khích mọi người sử dụng chúng vẫn là một cuộc chiến khó khăn.
Tuy nhiên, tôi tin rằng xu hướng này sẽ tiếp tục phát triển.
Với sự vào cuộc của các công ty công nghệ lớn, chúng ta có thể kỳ vọng sẽ có thêm nhiều sản phẩm tích hợp tính năng hỗ trợ thính giác trong tương lai. Hãy tưởng tượng, một cặp tai nghe không chỉ để nghe nhạc, gọi điện mà còn giúp bạn nghe rõ hơn trên máy bay. Hoặc một cặp kính vừa chỉ đường, vừa giúp bạn nhận biết âm thanh giao thông.
Công nghệ đang giúp chúng ta tối ưu hóa cuộc sống, kể cả khi tuổi tác tăng lên. Và việc chăm sóc thính giác, một giác quan thiết yếu để kết nối với thế giới, rõ ràng là một phần quan trọng của tiến trình đó.
