LOS ANGELES – Quận Los Angeles đã trải qua những gián đoạn đáng kể vào thứ Ba khi hàng chục ngàn nhân viên quận bắt đầu cuộc đình công kéo dài hai ngày, trong bối cảnh công đoàn của họ cáo buộc quận đã thất bại trong việc thương lượng một cách công bằng cho hợp đồng mới.
Công đoàn SEIU Local 721, đại diện cho khoảng 55.000 công nhân viên chức bao gồm nhân viên xã hội, y tá, nhân viên văn thư và các nhân viên công vụ khác, đã bắt đầu đình công vào tối thứ Hai. Theo công đoàn, đây là lần đầu tiên trong lịch sử quận mà tất cả các thành viên của họ cùng tham gia đình công.
Hậu quả là nhiều dịch vụ công đã bị ảnh hưởng. Các thư viện, phòng khám sức khỏe không cấp thiết và công viên đã phải đóng cửa. Người dân có thể thấy các quầy dịch vụ công trên toàn quận hoạt động chậm hơn bình thường, và công tác dọn dẹp mảnh vụn sau cháy rừng cũng có thể bị tạm dừng.
Vào thứ Ba, đánh dấu ngày đình công trọn vẹn đầu tiên, một biển người mặc áo phông màu tím hoàng gia đặc trưng của SEIU Local 721 đã tập trung tại Tòa nhà Hành chính Quận ở trung tâm thành phố Los Angeles để tham gia một cuộc mít tinh lớn. Hình ảnh từ sự kiện cho thấy không khí sôi nổi, với một người phụ nữ đội tóc giả bằng xốp nhảy múa cùng những người đình công.
Ông Mike Long, phát ngôn viên của công đoàn, cho biết 14 thành viên đã bị bắt giữ vì từ chối giải tán sau cuộc tuần hành theo sau mít tinh. Ông giải thích rằng đây là một chiến thuật nhằm nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của tình hình.
Nguyên nhân đình công: Bất đồng về thương lượng và cáo buộc vi phạm
Các nhà lãnh đạo công đoàn cho biết nguyên nhân chính dẫn đến cuộc đình công là do quận đã bị cáo buộc vi phạm luật lao động tới 44 lần. Các cáo buộc này bao gồm hành vi trả đũa và việc ký hợp đồng thuê ngoài cho những công việc lẽ ra phải do các thành viên công đoàn đảm nhiệm.
Thêm vào đó, các thành viên công đoàn bày tỏ sự bất bình trước mức lương đề xuất từ các quan chức quận. Ban đầu, quận đã đề nghị không tăng lương. “Có ai còn nhớ họ đã cố gắng đưa cho chúng ta cái gì vào mùa thu không? Số không,” ông David Green, người đứng đầu công đoàn, phát biểu trước đám đông đang rung chuông bò màu tím tại cuộc mít tinh. “Chúng ta có xứng đáng với số không không?”
Các thành viên công đoàn cũng cáo buộc rằng quận đã chi quá nhiều tiền cho các nhân viên hợp đồng bên ngoài thay vì lấp đầy hàng ngàn vị trí tuyển dụng còn trống. Nhiều diễn giả tại cuộc mít tinh đã chỉ ra một nghiên cứu do công đoàn thực hiện vào tháng 12 năm ngoái, cho thấy quận đã chi hàng tỷ đô la cho các công ty tư nhân, tạo thành cái mà họ gọi là “đường ống từ người nộp thuế đến khu vực tư nhân.”
Vấn đề này đặc biệt rõ ràng trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe. Bà Theresa Velasco, thành viên ban chấp hành công đoàn và là nhân viên y tế cộng đồng tại bệnh viện phục hồi chức năng Rancho Los Amigos của quận, đặt câu hỏi: “Bạn sẽ cảm thấy thế nào nếu ai đó đến bệnh viện của bạn làm việc trong ba tuần và kiếm được gấp bốn lần lương của bạn rồi rời đi?” Bà cho rằng các vị trí trống thường được lấp đầy tạm thời bởi những nhân viên hợp đồng được trả lương rất cao.
Phản hồi từ phía quận: Khó khăn ngân sách và đề nghị mới
Về phía mình, các quan chức quận Los Angeles cho biết họ không thể đáp ứng các yêu cầu tăng lương đáng kể do đang phải đối mặt với nhiều khó khăn tài chính. Giám đốc Điều hành Quận, bà Fesia Davenport, giải thích rằng quận đang chịu áp lực từ chi phí khắc phục hậu quả cháy rừng (ước tính 2 tỷ đô la), một vụ dàn xếp lạm dụng tình dục lớn, và việc mất đi các khoản tài trợ liên bang.
Bà Davenport cho biết quận “không muốn đàm phán để rồi rơi vào tình trạng thâm hụt cơ cấu,” vì điều đó có thể dẫn đến việc phải cắt giảm vị trí việc làm trong tương lai, tương tự như đề xuất ngân sách của Thị trưởng Los Angeles Karen Bass gần đây.
Tuy nhiên, bà Davenport cũng xác nhận rằng quận đã “thoát khỏi” đề nghị không tăng lương ban đầu. Hiện tại, quận đang đề xuất cho các thành viên SEIU Local 721 một gói đãi ngộ ba năm bao gồm khoản tiền thưởng 5.000 đô la trong năm đầu tiên, cùng với điều chỉnh chi phí sinh hoạt và một khoản tiền thưởng bổ sung. Văn phòng của bà Davenport tuyên bố: “Quận đang đưa ra đề nghị mà chúng tôi tin là một gói đãi ngộ ba năm công bằng, xét đến những áp lực ngân sách to lớn mà chúng tôi phải đối mặt.”
Quận cũng bác bỏ báo cáo của công đoàn về chi tiêu cho nhà thầu, gọi đó là một chiến thuật đàm phán “gây hiểu lầm và sai sót.”
Quá trình đàm phán bị trì hoãn
Ông Steve Koffroth, trưởng đoàn đàm phán hợp đồng của SEIU, cáo buộc rằng quận đã đợi đến phút cuối mới phản hồi đề xuất hợp đồng mới đầu tiên của công đoàn, mặc dù hợp đồng trước đó đã hết hạn vào cuối tháng Ba. “Chúng tôi đã gửi cho họ trước Giáng sinh, và họ đã trì hoãn nó trong nhiều tháng,” ông Koffroth nói trước đám đông phản đối. Khi quận đưa ra đề nghị đối ứng, ông mô tả nó là “một khoản tiền quá ít ỏi.”
Cuộc đình công dự kiến sẽ tiếp tục cho đến hết thứ Ba, và các cuộc đàm phán giữa hai bên được cho là vẫn đang diễn ra.
Nguồn: Los Angeles Times
