Mùa lễ hội cuối năm đã bắt đầu, nhưng bên cạnh không khí vui tươi, người dân tại Hoa Kỳ cũng đang đối mặt với sự lây lan nhanh chóng của virus cúm. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC), số lượng người đi khám bệnh vì các triệu chứng như sốt, ho hoặc đau họng đã tăng lên mức 3.2% trong tuần đầu tiên của tháng Mười Hai.
Con số này đã vượt qua “ngưỡng dịch bệnh” quốc gia, một dấu hiệu cho thấy mùa cúm đã chính thức bắt đầu. Bác sĩ Caitlin Rivers, một chuyên gia theo dõi dịch bệnh tại Đại học Johns Hopkins, xác nhận rằng dựa trên hoạt động của virus, chúng ta đã bước vào mùa cúm.
Tại sao mùa cúm năm nay đáng lo ngại?
Có hai lý do chính khiến các chuyên gia y tế phải lưu tâm:
- Biến thể mới “Subclade K”:
Phần lớn các mẫu virus được thu thập gần đây thuộc về một biến thể tên là “Subclade K” (một nhánh của dòng cúm H3N2). Điều đáng nói là biến thể này không nằm trong danh sách các chủng cúm được chọn để sản xuất thuốc chủng ngừa cho năm nay. Lý do là vì các nhà khoa học phải chọn chủng virus để làm vắc-xin từ nhiều tháng trước, và biến thể K này chỉ được phát hiện sau khi quyết định đó đã được đưa ra. - Sự gia tăng đột ngột tại các Tiểu bang:
Dữ liệu cho thấy hoạt động của cúm đang tăng cao tại ít nhất 14 khu vực y tế công cộng, tập trung nhiều ở vùng Đông Bắc như New York và New Jersey.
Bác sĩ James McDonald, Ủy viên Sở Y tế Tiểu bang New York, mô tả biểu đồ tăng trưởng ca bệnh có hình chữ “J”, nghĩa là số ca bệnh nặng tăng vọt theo chiều thẳng đứng thay vì tăng từ từ. Ông cho biết: “Nó đã ở đây và xuất hiện một cách rất ồn ào.”
Đáng buồn hơn, tuần này Hoa Kỳ đã ghi nhận trường hợp tử vong đầu tiên ở trẻ em do cúm trong mùa này.
Thuốc chủng ngừa có còn tác dụng không?
Đây là câu hỏi mà nhiều người đang thắc mắc: Nếu biến thể mới không có trong thuốc chủng ngừa, vậy chích ngừa có tác dụng gì?
Câu trả lời là CÓ. Dù không hoàn toàn ngăn chặn được việc bị nhiễm biến thể K, thuốc chủng ngừa vẫn giúp cơ thể nhận diện và chiến đấu với virus tốt hơn.
- Bằng chứng từ Anh Quốc: Một nghiên cứu gần đây tại Anh cho thấy thuốc chủng ngừa năm nay đã giúp giảm 75% nguy cơ trẻ em phải nhập viện cấp cứu vì cúm, và giảm khoảng 30% đến 40% đối với người lớn.
- Lưu ý: Hoa Kỳ chủ yếu sử dụng vắc-xin nuôi cấy trên trứng gà (egg-based), khác với loại nuôi cấy trên tế bào (cell-based) tại Anh, nên hiệu quả có thể khác biệt đôi chút, nhưng các chuyên gia khẳng định có bảo vệ vẫn tốt hơn là không có gì.
Bác sĩ Alex Greninger từ Đại học Washington nhấn mạnh: “Nếu quý vị chích ngừa hôm nay, hệ miễn dịch sẽ kịp thời sẵn sàng vào dịp Giáng sinh.” Cần khoảng 7 ngày để vắc-xin phát huy tác dụng đầy đủ.
Chúng ta cần làm gì để bảo vệ bản thân?
Ngoài việc chích ngừa, đặc biệt là cho trẻ em (nhóm đối tượng có tỷ lệ chích ngừa đang thấp kỷ lục, chỉ 38%), người dân nên thực hiện các biện pháp phòng ngừa sau:
- Tại nơi đông người: Khi đi lại ở những nơi công cộng đông đúc như phi trường hoặc trung tâm mua sắm, Bác sĩ Rivers khuyên nên đeo mặt nạ che chắn để giảm nguy cơ hít phải giọt bắn chứa virus.
- Thông thoáng khí: Khi tụ tập ăn uống trong nhà, hãy mở cửa sổ hoặc dùng máy lọc không khí. Việc này giúp luân chuyển không khí sạch và giảm nồng độ virus.
- Dùng thuốc sớm: Nếu quý vị bị bệnh, hãy đi xét nghiệm ngay. Các loại thuốc kháng virus có thể giúp giảm nhẹ bệnh nếu được uống trong vòng 48 giờ đầu tiên.
Mùa cúm năm ngoái đã rất khắc nghiệt, và với sự xuất hiện của biến thể mới, chúng ta không nên chủ quan. Hãy chủ động bảo vệ sức khỏe cho mình và gia đình ngay từ bây giờ.
Nguồn: CNN Health
