Theo một bản phân tích mới từ Văn phòng Ngân sách Quốc hội (CBO), chương trình An Sinh Xã Hội — nơi cung cấp quyền lợi cho khoảng 70 triệu người Mỹ — có thể cạn tiền sớm hơn những gì chúng ta từng nghĩ.
Cụ thể, Quỹ Bảo hiểm Tuổi già và Người còn sống (OASI), nơi chi trả cho người về hưu và thân nhân của họ, được phỏng định sẽ cạn tiền vào năm 2032. Đây là kết quả từ những tính toán mới nhất của CBO, một cơ quan liên bang phi đảng phái chuyên cung cấp các phân tích độc lập về ngân sách và kinh tế cho Quốc hội.
Tại sao thời gian lại rút ngắn?
Lời báo động này đến sớm hơn một năm so với các ước tính mà CBO và Ban Quản trị An Sinh Xã Hội đưa ra vào năm ngoái. Tuy nhiên, điều này không gây ngạc nhiên nếu chúng ta nhìn vào những thay đổi gần đây. Vào tháng 8 vừa qua, bà Karen Glenn, Chuyên gia tính toán trưởng của An Sinh Xã Hội, đã đưa ra một phỏng định tương tự.
Bà Glenn cho biết một trong những nguyên nhân nằm ở việc khấu trừ thuế tạm thời cho người cao niên theo đạo luật OBBA. Mặc dù điều này giúp người dân giữ lại được nhiều tiền hơn trong ngắn hạn, nhưng nó lại làm giảm nguồn thu thuế quan trọng chảy vào quỹ, gây ảnh hưởng lớn đến sức khỏe tài chính của quỹ. Bên cạnh đó, lạm phát cao cũng là một yếu tố đè nặng lên chương trình.
Hiểu rõ về hai quỹ tín thác
Để hiểu rõ vấn đề, chúng ta cần biết rằng có hai quỹ riêng biệt hỗ trợ quyền lợi An Sinh Xã Hội:
- Quỹ Bảo hiểm Tuổi già và Người còn sống (OASI): Chi trả cho người về hưu và người phụ thuộc.
- Quỹ Bảo hiểm Tàn tật (DI): Dùng để chi trả cho các quyền lợi về tàn tật.
Mặc dù đây là hai thực thể pháp lý riêng biệt, nhưng khi tính toán tình trạng chung của chương trình An Sinh Xã Hội, người ta thường gộp chung hai quỹ này lại. Theo CBO, nếu gộp chung, hai quỹ này sẽ cạn kiệt vào năm 2033. Mốc thời gian này cũng sớm hơn một năm so với ước tính của các ủy viên quản trị vào năm ngoái.
Để tính toán ngân sách cơ bản, CBO giả định rằng chương trình An Sinh Xã Hội sẽ tiếp tục hoạt động theo luật hiện hành và trả đầy đủ phúc lợi, bất chấp thực tế là phúc lợi chỉ có thể được trả nếu SSA có đủ tiền.
Nếu quỹ cạn kiệt vào năm 2032 và Quốc hội không hành động, SSA có thể phải cắt giảm phúc lợi ngay lập tức cho tất cả mọi người – CBO ước tính mức cắt giảm khoảng 28% mỗi năm sau khi quỹ cạn.
Theo dự toán mới nhất của CBO, tổng phúc lợi OASI trong 5 năm cuối của giai đoạn dự toán (khi quỹ đã cạn) là khoảng 11.5 ngàn tỷ đô-la. Tuy nhiên, An Sinh Xã Hội sẽ chỉ có 8.7 ngàn tỷ đô-la để chi trả, tạo ra một khoảng trống thiếu hụt lên tới 2.8 ngàn tỷ đô-la.
Phản ứng của các chuyên gia
Bà Nancy Altman, chủ tịch nhóm vận động Social Security Works, nhận định: “Việc CBO và các ủy viên quản trị An Sinh Xã Hội có những phỏng định hơi khác nhau là chuyện thường tình. Điều này không nên gây hoảng hốt, nhưng nó nhấn mạnh một thực tế: Quốc hội phải hành động vào một thời điểm nào đó trong nửa thập niên tới. Họ nên lắng nghe người dân Mỹ và giải quyết sự thiếu hụt này bằng cách bảo vệ và mở rộng An Sinh Xã Hội.”
Trong khi đó, bà Maya MacGuineas, chủ tịch Ủy ban Ngân sách Liên bang Trách nhiệm (CRFB), đưa ra một cái nhìn bi quan hơn: “Không có gì ngạc nhiên hay điểm sáng hy vọng nào ở đây cả: Thâm hụt ngân sách, nợ công, tiền trả lãi và các quỹ tín thác của quốc gia chúng ta đều đang ở trong tình trạng tồi tệ.”
CBO hiện chưa trả lời yêu cầu bình luận về vấn đề này.
Điều gì xảy ra nếu quỹ cạn tiền?
Một câu hỏi quan trọng mà nhiều người đặt ra là: Liệu tiền có biến mất hoàn toàn không? Câu trả lời là không. Ngay cả khi các quỹ tín thác cạn kiệt, những người thụ hưởng vẫn sẽ nhận được một phần số tiền họ được hưởng. Tuy nhiên, quyền lợi sẽ bị cắt giảm trừ khi Quốc hội thay đổi chương trình.
Theo phỏng định năm ngoái, khi quỹ mất khả năng thanh toán, quyền lợi sẽ bị cắt giảm khoảng 20% cho tất cả mọi người.
Bà Altman cảnh báo: “Nếu Quốc hội thất bại trong việc hành động, việc cắt giảm 20% quyền lợi sẽ là một tai họa cho người cao niên, người khuyết tật và các gia đình mất đi trụ cột kinh tế. Tương tự, nếu Quốc hội hành động bằng cách cắt giảm quyền lợi — bao gồm cả quyền lợi cho thế hệ trẻ, những người sẽ cần An Sinh Xã Hội hơn nữa — thì đó sẽ là sự phản bội lại lời hứa của chính sách ‘New Deal’ và làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng lợi tức hưu trí.”
Con số thực tế
Tính đến tháng 1, quyền lợi hưu trí An Sinh Xã Hội trung bình là 2.071 Mỹ kim mỗi tháng, theo Cơ quan An Sinh Xã Hội.
Đối với người Mỹ từ 65 tuổi trở lên, chương trình này cực kỳ quan trọng:
40% người cao niên dựa vào An Sinh Xã Hội cho một nửa hoặc nhiều hơn tổng lợi tức của họ.
Khoảng 14% người nhận trợ cấp từ 65 tuổi trở lên phụ thuộc vào nó cho 90% hoặc nhiều hơn tổng lợi tức của mình (theo AARP).
Nguồn tham khảo: MarketWatch & urban.org
