Los Angeles – Một diễn biến đầy kịch tính vừa xảy ra trong giới truyền thông Hoa Kỳ khi đại công ty Netflix chính thức tuyên bố rút lui khỏi cuộc đua giành quyền sở hữu Warner Bros. Discovery (WBD). Quyết định này đã mở đường cho Paramount Skydance trở thành người chiến thắng trong thương vụ mua lại trị giá hàng chục tỷ Mỹ kim này. Tuy nhiên, niềm vui của Paramount có thể chưa trọn vẹn khi Tổng Chưởng lý tiểu bang California, ông Rob Bonta, vừa đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc rằng đây “chưa phải là ván bài đã ngã ngũ”.
Tại sao Netflix bỏ cuộc?
Netflix, vốn đã có một thỏa thuận sơ bộ với WBD vào tháng 12 năm ngoái để mua lại các phim trường và dịch vụ trực tuyến HBO Max với giá 27.75 Mỹ kim một cổ phiếu, đã quyết định dừng lại. Lý do chính là sự xuất hiện của Paramount với một đề nghị hấp dẫn hơn nhiều.
Paramount Skydance đã nâng mức giá đề nghị lên 31 Mỹ kim một cổ phiếu, định giá toàn bộ công ty WBD ở mức khoảng 81 tỷ Mỹ kim. Khác với Netflix chỉ muốn mua một phần, Paramount muốn thâu tóm toàn bộ công ty, bao gồm cả các đài truyền hình cáp như CNN, TNT và TBS.
Trong một thông báo chung, hai đồng Tổng Giám đốc của Netflix là Ted Sarandos và Greg Peters cho biết: “Thương vụ này luôn nằm trong diện ‘có thì tốt’ ở mức giá hợp lý, chứ không phải là ‘bắt buộc phải có’ ở bất cứ giá nào”. Họ khẳng định rằng với mức giá mới mà Paramount đưa ra, việc mua bán này “không còn hấp dẫn về mặt tài chính”.
Sự trỗi dậy của Paramount và cái giá phải trả
David Ellison, người đứng đầu Skydance Media (công ty mẹ của Paramount), đã theo đuổi WBD từ lâu. Để giành chiến thắng, Paramount không chỉ nâng giá mua mà còn chấp nhận các điều kiện rủi ro cao:
Bồi thường phá vỡ hợp đồng: Paramount sẽ trả thay cho WBD khoản phí 2.8 tỷ Mỹ kim vì đã hủy thỏa thuận trước đó với Netflix.
Phí bảo đảm pháp lý: Paramount đồng ý trả một khoản phí “ngược” lên tới 7 tỷ Mỹ kim nếu thương vụ không thành công do các trở ngại về luật chống độc quyền.
Cam kết thời gian: Nếu thương vụ chưa hoàn tất sau ngày 30 tháng 9, Paramount sẽ trả thêm cho cổ đông WBD 25 xu mỗi cổ phiếu cho mỗi quý bị chậm trễ.
Nếu thương vụ này hoàn tất, Paramount sẽ nắm trong tay một kho tàng văn hóa khổng lồ bao gồm các thương hiệu như Harry Potter, Superman, cùng hệ thống đài truyền hình tin tức CNN và CBS.
Cảnh báo từ chính quyền: “Đừng vội ăn mừng”
Ngay khi tin tức về chiến thắng của Paramount lan truyền, Tổng Chưởng lý California Rob Bonta đã nhanh chóng lên tiếng. Trong một tuyên bố vào tối thứ Năm, ông Bonta nhấn mạnh: “Paramount và Warner Bros. không phải là một thương vụ đã xong. Hai người khổng lồ Hollywood này chưa vượt qua được sự kiểm soát của cơ quan pháp luật.”
Ông Bonta khẳng định Bộ Tư pháp California đang có một cuộc điều tra mở và sẽ tiến hành xem xét “mạnh mẽ” đối với việc sáp nhập này.
Có hai mối lo ngại chính từ phía các nhà quản trị và giới quan sát:
- Độc quyền tin tức: Việc kết hợp CBS News (của Paramount) và CNN (của WBD) về chung một nhà tạo ra sự lo ngại về tính đa dạng của thông tin. Ông Craig Aaron, đồng Tổng Giám đốc nhóm vận động truyền thông Free Press, cho rằng việc để một công ty kiểm soát cả CBS và CNN là điều “không thể tưởng tượng nổi”.
- Thị trường: Trước đó, 11 vị Tổng Chưởng lý thuộc Đảng Cộng hòa cũng đã gửi thư cảnh báo Bộ Tư pháp Hoa Kỳ về nguy cơ độc quyền, cho rằng sự kết hợp của các đại công ty này sẽ bóp nghẹt sự cạnh tranh, dẫn đến giá cả cao hơn cho người tiêu dùng.
Phản ứng của thị trường
Mặc dù có những lo ngại về pháp lý, thị trường chứng khoán đã phản ứng tích cực với kết quả này. Cổ phiếu của Paramount tăng 10% trong phiên giao dịch sớm ngày thứ Sáu. Đáng chú ý, cổ phiếu của Netflix cũng tăng hơn 7%, cho thấy các nhà đầu tư cảm thấy nhẹ nhõm khi công ty này không vung quá nhiều tiền vào một cuộc chạy đua tốn kém.
Giờ đây, David Zaslav, Tổng Giám đốc của WBD, người từng chịu nhiều chỉ trích trong bốn năm qua, có thể xem đây là một thắng lợi cá nhân khi bán được công ty với giá hời. Tuy nhiên, con đường để hai công ty thực sự về chung một nhà vẫn còn rất nhiều chông gai phía trước với các thủ tục pháp lý phức tạp tại Washington và California.
Nguồn tham khảo: ars technica, The Wall Street Journal, CNBC
