Việc bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư là điều cuối cùng mà bất kỳ ai dưới 50 tuổi mong đợi, nhưng gần đây, điều này đang trở thành một thực tế khắc nghiệt đối với nhiều người trưởng thành trẻ tuổi. Các trường hợp ung thư khởi phát sớm — được chẩn đoán ở người lớn từ 18 đến 49 tuổi — đã gia tăng từ những năm 1990, phản ánh một xu hướng đáng lo ngại mà các chuyên gia y tế đang cố gắng tìm hiểu.
Một nghiên cứu vào tháng Năm năm 2025 được công bố trên tạp chí Cancer Discovery của Viện Y tế Quốc gia cho thấy tỷ lệ mắc 14 loại ung thư đã tăng lên ở những người dưới 50 tuổi từ năm 2010 đến 2019. Sự gia tăng đáng kể nhất được ghi nhận ở các bệnh ung thư vú, đại trực tràng, thận và tử cung. Vậy, điều gì có thể gây ra sự gia tăng tỷ lệ ung thư trong giới trẻ? Cho đến nay, các nghiên cứu cho thấy một số yếu tố có thể là nguyên nhân.
Các yếu tố rủi ro
Mặc dù các nhà khoa học chưa có câu trả lời chắc chắn, họ đã đề xuất một số giả thuyết. Trong một số trường hợp, lựa chọn lối sống có thể làm tăng nguy cơ ung thư. Một lối sống hời hợt, ít hoặc không tập thể dục, kết hợp với chế độ ăn uống kém lành mạnh bao gồm các loại thực phẩm chế biến sẵn có thể tạo điều kiện cho ung thư phát triển.
Béo phì là một yếu tố đáng quan ngại. Gần một phần mười số ca ung thư ở Hoa Kỳ có thể là do béo phì, phần lớn vì nó dẫn đến tình trạng viêm mãn tính và làm thay đổi nồng độ hormone, thúc đẩy sự phát triển của ung thư ở một số bộ phận của cơ thể. Theo Tổ chức Y tế Thế giới, vào năm 2022, khoảng 16% người trưởng thành từ 18 tuổi trở lên trên toàn thế giới bị béo phì, một tỷ lệ đã tăng gấp đôi kể từ năm 1990.
Liên hệ giữa vi nhựa và ung thư
Một số yếu tố khác góp phần làm tăng nguy cơ ung thư lại nằm ngoài tầm kiểm soát của mỗi cá nhân. Các yếu tố môi trường, chẳng hạn như vi nhựa (còn gọi là microplastic, là những mảnh vụn nhựa có kích thước rất nhỏ, thường nhỏ hơn 5mm) có thể là một trong những tác nhân chính. Các nghiên cứu trong những năm gần đây đã cho thấy sự phổ biến của vi nhựa và vai trò tiềm tàng của chúng trong sự phát triển ung thư.
Một nghiên cứu năm 2025 đã chỉ ra rằng các hạt nhựa có thể tích tụ trong ruột kết, và các nghiên cứu khác đã phát hiện nồng độ vi nhựa cao hơn ở những người mắc bệnh ung thư đại trực tràng so với những người không mắc bệnh. Khi vi nhựa xâm nhập vào cơ thể, chúng có thể gây tổn thương tế bào và mô, viêm và đột biến gen. Khi chúng ta hít phải, các tế bào phổi là một trong những nơi đầu tiên chịu hậu quả, dễ bị những thay đổi thường liên quan đến sự phát triển của ung thư. Do các thế hệ trẻ đã tiếp xúc với đồ nhựa dùng một lần trong suốt cuộc đời, họ đặc biệt dễ bị tổn thương trước các vấn đề sức khỏe phát sinh từ vi nhựa.
Việc phát giác sớm và tỷ lệ tử vong
Mặc dù số ca chẩn đoán ung thư khởi phát sớm đang gia tăng, tỷ lệ tử vong do ung thư nói chung đã giảm đối với hầu hết các loại ung thư. Tỷ lệ tử vong do ung thư tử cung, tuyến tụy và gan đang tăng, nhưng các loại khác như ung thư vú, thận và phổi đã giảm trong những năm qua.
Tuy nhiên, một số bệnh ung thư xuất hiện ở người trẻ tuổi có xu hướng nguy hiểm hơn so với người lớn tuổi. Theo Tổ chức Nghiên cứu Ung thư Vú, ung thư vú ở phụ nữ dưới 40 tuổi có nhiều khả năng dẫn đến khối u có kích thước lớn hơn và giai đoạn tiến triển hơn.
Một ý kiến khác cho rằng sự gia tăng các ca chẩn đoán ở người trẻ có thể là do việc tầm soát sớm hơn và công nghệ tối tân hơn. Nghiên cứu được công bố gần đây trên tạp chí JAMA Internal Medicine cho rằng các trường hợp ung thư khởi phát sớm đơn giản là được phát hiện thường xuyên hơn, thách thức quan điểm cho rằng có một sự gia tăng thực sự trong sự phát triển ung thư. Trong những năm gần đây, một số tổ chức y tế đã hạ thấp độ tuổi khuyến nghị để tầm soát ung thư — hầu hết hiện nay khuyên nên bắt đầu tầm soát ung thư đại trực tràng ở tuổi 45 (giảm từ 50) và tầm soát ung thư vú ở tuổi 40 (giảm từ 50).
Lưu ý: Bài viết này không cung cấp lời khuyên y tế và chỉ nên được sử dụng cho mục đích thông tin.
Nguồn: Discover Magazine
