Cải thìa hay cải bẹ trắng tên tiếng Anh là Bok choy, pak choi, và tên khoa học làBrassica rapa subsp. chinensis
Tháng Tám ở Nam California vẫn còn nóng, nhưng đây đã là lúc người làm vườn bắt đầu nghĩ đến những luống rau mùa Thu. Một trong những loại rau có thể reo hạt bây giờ là cải thìa.
UC Master Gardener đưa bok choy vào nhóm rau mùa mát có thể bắt đầu chuẩn bị cho vườn Thu vào thời điểm này, cùng với xà lách, cải kale, cải mustard, spinach, broccoli và các loại cải khác.
Tuy nhiên, cải thìa thích thời tiết mát, vì vậy cách gieo trong Tháng Tám có phần khác với lúc trời đã dịu.
Gieo ngay để có rau ăn vào mùa Thu
Nếu muốn có rau ăn kịp vào mùa Thu, bạn có thể bắt đầu reo một lượng nhỏ trong tháng Tám, rồi gieo thêm một đợt sau khoảng hai tuần. Cách này giúp cải không cùng lớn một lúc, để tránh cảnh đến ngày thu hoạch nhà bếp bỗng dưng có… một núi cải thìa.
Nếu thời tiết đang có một đợt nóng kéo dài, bạn có thể chậm lại vài ngày thay vì cố gieo đúng lịch.
Tránh nắng chiều cho cây con
Đây có lẽ là điều quan trọng nhất khi gieo cải thìa trong Tháng Tám.
Hạt và cây non không nên nằm cả ngày dưới nắng chiều gay gắt. Có thể chọn chỗ nhận nắng buổi sáng, hoặc dùng lưới che nắng nhẹ để giảm sức nóng vào những giờ nóng nhất.
Có thể dùng shade cloth để giảm cường độ ánh nắng cho rau trong những ngày nóng. Mục tiêu không phải biến chỗ trồng thành bóng râm hoàn toàn, mà giúp mặt đất không nóng và khô quá nhanh.
Gieo hạt ngay hay ươm cây con?
Cả hai cách đều được.
Nếu thời tiết đã tương đối dịu, có thể gieo hạt trực tiếp xuống luống hoặc chậu. Nhưng nếu sân đang rất nóng, nên ươm hạt ở nơi dễ kiểm soát nắng và nước thường thuận tiện hơn.
Khi cây đã khỏe và thời tiết bớt nóng mới chuyển ra chỗ trồng chính. UC lưu ý rằng với nhiều rau mùa mát, dùng cây con có thể giúp vượt qua giai đoạn cuối hè khi nhiệt độ cao làm hạt khó nảy mầm hoặc cây non dễ bị stress.
Không có vườn vẫn trồng được
Cải thìa khá thích hợp với người chỉ có patio, ban công hoặc một khoảng sân nhỏ.
Có thể trồng trong chậu có lỗ thoát nước tốt. Các giống baby bok choy đặc biệt thuận tiện vì cây nhỏ, thời gian thu hoạch ngắn và không cần dành cả một luống lớn.
Đừng gieo quá nhiều hạt trong một chậu. Cải mọc dày lúc mới lên trông rất vui mắt, nhưng sau đó sẽ chen nhau để lấy ánh sáng, nước và chất dinh dưỡng.
Tưới nước đều rất quan trọng
Cải thìa thích đất tơi xốp, thoát nước tốt và có nhiều chất hữu cơ.
Giữ đất ẩm tương đối đều, nhất là lúc cây còn nhỏ. Không nên để đất khô trắng rồi tưới thật nhiều cho sũng nước, sau đó lại để khô.
Một lớp mulch mỏng trên mặt đất cũng có thể giúp đất bớt nóng và giảm mất nước trong những ngày cuối hè. UC khuyến cáo mulching và tưới đều để giảm stress cho rau khi nhiệt độ cao.
Cũng không cần thúc quá nhiều phân đạm. Mục tiêu là cây phát triển đều và khỏe, không phải ép cho lá lớn thật nhanh.
Nhìn cả dưới lá, đừng chỉ nhìn trên mặt
Cải thìa thuộc họ cải nên khá hấp dẫn đối với một số loại sâu.
Thỉnh thoảng lật mặt dưới lá lên xem có sâu non, rệp hoặc dấu hiệu lá vừa bị cắn hay không. Phát hiện vài con sâu khi chúng mới xuất hiện dễ xử lý hơn nhiều so với chờ đến lúc một buổi sáng bước ra thấy lá cải đã biến thành những tấm lưới xanh.
Thu từng đợt
Baby bok choy có thể được thu khi cây còn nhỏ. Nếu muốn cây lớn hơn, để tiếp tục phát triển rồi cắt cả cây gần sát gốc khi đạt kích thước mong muốn.
Một lợi thế của việc gieo cách nhau khoảng hai tuần là trong nhiều tuần liên tiếp sẽ có cây tới tuổi ăn, thay vì tất cả cùng trưởng thành một lúc.
Những lỗi thường gặp
Gieo hạt quá dày là lỗi phổ biến nhất.
Kế đó là để khay cây con giữa nắng chiều Tháng Tám, tưới nước thất thường, trồng trong chậu thoát nước kém hoặc bón phân quá mạnh khi cây còn nhỏ.
Và cuối cùng là một lỗi rất dễ mắc khi mới làm vườn: thấy gói hạt nhỏ quá nên gieo luôn cả gói.
Một tháng sau mới biết gói hạt tuy nhỏ, nhưng… cải thìa thì không nhỏ chút nào.
Nguồn:
UC Master Gardener Program
