Chính quyền Trump sẽ khởi động lại các khoản trợ cấp thực phẩm SNAP, nhưng các khoản thanh toán sẽ chỉ bằng một nửa mức bình thường và sẽ bị trì hoãn. Việc này diễn ra sau khi hai thẩm phán liên bang ra lệnh cho chính quyền phải tiếp tục tài trợ cho chương trình chống đói nghèo lớn nhất quốc gia trong thời gian chính phủ đóng cửa.
Tác động đến người dân
SNAP (Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung) giúp cung cấp thực phẩm cho khoảng 42 triệu người Mỹ, tương đương 1/8 cư dân Hoa Kỳ. Mức trợ cấp trung bình là $187 mỗi tháng cho mỗi người. Gần 39% người nhận là trẻ em và thanh thiếu niên dưới 18 tuổi.
Việc chính quyền Trump lần đầu tiên ngưng các khoản thanh toán vào đầu tháng đã khiến các tiểu bang, ngân hàng thực phẩm và các tổ chức phi lợi nhuận phải vật lộn để lấp đầy khoảng trống.
Phán quyết của Tòa án
Viện lý do chính phủ đóng cửa, Bộ Nông nghiệp (USDA) đã đóng băng tài trợ cho SNAP bắt đầu từ ngày 1/11, lần đầu tiên điều này xảy ra.
Tuy nhiên, vào thứ Sáu, hai thẩm phán liên bang đã phán quyết rằng việc tạm dừng này có khả năng là bất hợp pháp. Các thẩm phán cho biết Quốc hội đã cung cấp hơn năm tỷ đô la trong quỹ khẩn cấp chính xác cho tình huống này. Họ bác bỏ lập luận của chính quyền rằng họ không thể sử dụng hợp pháp số tiền đó, và khẳng định rằng chính quyền phải sử dụng quỹ.
Kế hoạch tài trợ một phần
Để đáp lại, chính quyền sẽ sử dụng tiền từ quỹ dự phòng của Bộ Nông nghiệp. Một hồ sơ pháp lý mới cho biết $4.65 tỷ sẽ được dùng, trong khi quỹ này được báo cáo là có 5 tỷ đô la.
Số tiền này thấp hơn nhiều so với chi phí $8 tỷ đầy đủ mỗi tháng cho SNAP. Do đó, khoản tài trợ này sẽ chỉ hỗ trợ khoảng một nửa “phần trợ cấp hiện tại” của người tham gia.
Đáng lo ngại hơn, USDA cho biết kế hoạch này sẽ không còn tiền cho bất kỳ người nộp đơn SNAP mới nào được chứng nhận trong tháng Mười Một.
Sự chậm trễ và thách thức
Các giới chức cảnh báo rằng ngay cả với khoản tài trợ một phần này, có thể sẽ có sự chậm trễ kéo dài trước khi các gia đình nhận được tiền.
Các cơ quan tiểu bang sẽ phải lập trình lại hệ thống của họ để điều chỉnh các khoản trợ cấp bị giảm. USDA cảnh báo rằng tại một số tiểu bang, những thay đổi hệ thống này “sẽ mất từ vài tuần đến vài tháng”.
Trong khi đó, các tổ chức tư nhân khẳng định họ không thể bù đắp khoản thiếu hụt. Các nhà vận động chống đói nghèo nói rằng các ngân hàng thực phẩm không thể thay thế SNAP, và việc lấp đầy khoảng trống khổng lồ này là “gần như không thể”.
