Cải bông, còn gọi là súp lơ trắng, có tên tiếng Anh là cauliflower. Tên khoa học là Brassica oleracea var. botrytis. Đây là loại rau thuộc họ cải, được trồng để thu hoạch phần bông trắng ở giữa cây. Cải bông thích thời tiết mát, cần đất màu mỡ, đủ nước và nhiệt độ tương đối ổn định để tạo bông tốt.
Tại Nam California, cải bông thích hợp nhất với mùa Thu, mùa Đông và đầu mùa Xuân.
Tháng Bảy thường còn quá nóng để gieo trực tiếp cải bông ngoài vườn, nhưng là thời điểm có thể bắt đầu ươm cây con cho vụ Thu. Khay ươm nên được đặt ở nơi sáng, thoáng và tránh nắng gắt buổi chiều.
Khi thời tiết bắt đầu dịu hơn vào cuối Hè hoặc đầu Thu, cây con có thể được chuyển ra chậu lớn hoặc xuống luống.
Trồng từ hột
Gieo hột trong khay ươm hoặc chậu nhỏ bằng loại đất sạch, tơi xốp và thoát nước tốt.
Đặt mỗi hột ở độ sâu khoảng một phần tư đến nửa inch rồi phủ đất nhẹ. Giữ đất ẩm đều trong thời gian nảy mầm nhưng không để đất sũng nước.
Khay ươm cần có nhiều ánh sáng. Trong những ngày nóng, nên tránh đặt cây dưới nắng chiều vì nhiệt độ cao có thể làm đất khô nhanh và cây con bị cháy lá.
Khi cây đã có vài lá thật, có thể tỉa bỏ những cây yếu và giữ lại cây khỏe nhất trong mỗi ô hoặc mỗi chậu.
Trồng trong chậu
Cải bông có thể trồng trong chậu nếu chậu đủ lớn.
Mỗi cây nên được trồng riêng trong một chậu có đường kính và chiều sâu ít nhất khoảng 12 đến 18 inch. Chậu phải có lỗ thoát nước tốt vì rễ cải bông không thích đất bị úng.
Đất trồng nên gồm đất trồng rau trộn với compost hoặc phân hữu cơ đã hoai mục. Đặt chậu ở nơi có nắng sáng hoặc ít nhất sáu giờ nắng mỗi ngày, nhưng có thể cần che bớt nắng chiều trong thời gian thời tiết còn nóng.
Trồng xuống đất
Khi nhiệt độ bắt đầu dịu hơn, có thể chuyển cây con ra luống.
Nên chọn nơi có nắng đầy đủ, đất tơi xốp, giàu chất hữu cơ và thoát nước tốt. Trước khi trồng, có thể trộn thêm compost vào đất.
Các cây nên được trồng cách nhau khoảng 18 đến 24 inch để có đủ chỗ phát triển. Khi chuyển cây, cố gắng giữ nguyên bầu đất quanh rễ để hạn chế làm cây bị tổn thương.
Sau khi trồng, tưới đẫm một lần rồi tiếp tục giữ đất ẩm đều trong những tuần đầu.
Cách chăm sóc
Cải bông cần được tưới nước đều. Đất không nên để khô hoàn toàn giữa các lần tưới, nhất là khi cây đang phát triển lá và bắt đầu tạo bông.
Có thể phủ một lớp mulch quanh gốc để giữ ẩm và giảm nhiệt độ của đất. Không để mulch chạm sát thân cây.
Không nên bón phân quá mạnh khi cây còn nhỏ. Khi cây đã bén rễ và bắt đầu phát triển, có thể bón nhẹ bằng compost hoặc loại phân dành cho rau, theo đúng liều lượng trên nhãn.
Thường xuyên kiểm tra mặt trên và mặt dưới lá để phát hiện sâu ăn lá. Các loại sâu thường gặp trên rau họ cải có thể làm thủng lá và làm cây yếu đi nếu không được phát hiện sớm.
Khi bông cải bắt đầu hình thành, nên tiếp tục giữ nước và dinh dưỡng ổn định. Cải bông dễ bị ảnh hưởng nếu cây đang phát triển mà gặp nóng kéo dài, thiếu nước hoặc thay đổi nhiệt độ đột ngột.
Những lỗi thường gặp
Gieo trực tiếp ngoài vườn trong tháng Bảy: Nhiệt độ đất và không khí quá cao có thể làm hột khó nảy mầm hoặc cây con phát triển yếu.
Để đất khô quá lâu: Cây có thể chậm lớn và khó tạo được bông tốt.
Trồng quá gần nhau: Cây thiếu không gian, không khí khó lưu thông và dễ bị sâu bệnh.
Bón quá nhiều phân: Cây có thể phát triển nhiều lá nhưng không tạo bông tốt.
Không kiểm tra sâu ăn lá: Sâu có thể gây hại nghiêm trọng khi cây còn nhỏ.
Chuyển cây ra vườn khi thời tiết còn quá nóng: Cây con dễ bị héo, cháy lá hoặc ngừng phát triển.
Tham khảo
University of California Agriculture and Natural Resources, UC ANR
