Trong ngân sách vừa được Thống Đốc Gavin Newsom ký ban hành, California quyết định hoãn việc cắt một số quyền lợi Medi-Cal liên quan đến chăm sóc răng do tiểu bang tài trợ đến ngày 1 Tháng Bảy, 2027.
Kế hoạch này trước đó dự kiến có hiệu lực từ ngày 1 Tháng Bảy năm nay.
Với nhiều gia đình có thu nhập thấp, điều đó có nghĩa là họ vẫn tiếp tục được khám răng, chữa răng và sử dụng các dịch vụ nha khoa thông thường trong ít nhất một năm nữa.
Nhưng đằng sau quyết định tưởng như chỉ liên quan đến nha khoa là một câu chuyện lớn hơn về tương lai của Medi-Cal.
Những năm gần đây, California trở thành tiểu bang đi xa nhất trong việc mở rộng bảo hiểm y tế cho người có thu nhập thấp bất kể tình trạng di trú. Đến năm 2024, hầu như mọi người lớn đủ điều kiện về thu nhập đều có thể tham gia Medi-Cal, kể cả người không có giấy tờ hợp lệ. Nguồn: CalMatters, DHCS.
Đó là một cam kết chính trị mà California thường tự hào nhắc đến: chăm sóc sức khỏe không nên phụ thuộc vào nơi sinh ra hay tình trạng di trú.
Thế nhưng chỉ hai năm sau khi hoàn tất việc mở rộng đó, tiểu bang lại phải đối mặt với gánh nặng tài chánh ngày càng lớn.
Chi phí Medi-Cal tăng nhanh hơn dự kiến, trong khi California bước vào giai đoạn thâm hụt ngân sách. Chính quyền Newsom đề nghị hàng loạt biện pháp tiết kiệm, từ đóng băng ghi danh mới đối với một số người di dân đến cắt giảm một số quyền lợi, trong đó có nha khoa.
Các nhà lập pháp cuối cùng không bác bỏ đề nghị này. Họ chỉ dời thời điểm thực hiện sang năm sau.
Hiệp Hội Nha Khoa California hoan nghênh việc giữ lại ngân khoản nha khoa thêm một năm, gọi đây là bước quan trọng để tránh gián đoạn chăm sóc cho hàng triệu cư dân thu nhập thấp.
Tuy nhiên, các tổ chức vận động sức khỏe cộng đồng cũng nhắc rằng đây chỉ là một sự trì hoãn, không phải một chiến thắng cuối cùng. Nguồn: California Dental Association; California Pan-Ethnic Health Network qua CalMatters.
Nói cách khác, California đã lùi chiếc đồng hồ thêm một năm. Nhưng câu hỏi lớn hơn vẫn chưa có lời giải: khi ngân sách ngày càng căng thẳng, tiểu bang sẽ giữ lời hứa mở rộng Medi-Cal đến đâu, và trong bao lâu nữa?
Nguồn:
California Department of Health Care Services (DHCS)
California Dental Association (CDA); CalMatters
