Một nghiên cứu mới cho thấy những trẻ sinh cực non (trước 32 tuần) nhận được nhiều sự tiếp xúc da kề da trong thời gian nằm viện có sự phát triển não bộ mạnh mẽ hơn ở các khu vực liên quan đến việc điều hòa cảm xúc và căng thẳng. Nghiên cứu này, được công bố trên tạp chí Neurology, chỉ ra một mối liên hệ đáng chú ý, dù chưa khẳng định đây là quan hệ nhân quả.
Trước đây, các nghiên cứu đã chứng minh nhiều lợi ích của việc tiếp xúc da kề da, hay còn gọi là phương pháp chăm sóc Kangaroo, bao gồm cải thiện sự gắn kết, giấc ngủ, chức năng tim phổi, sự tăng trưởng, cũng như giảm đau và căng thẳng cho trẻ. “Những phát hiện của chúng tôi ở trẻ sinh cực non cho thấy việc chăm sóc da kề da cũng có thể đóng một vai trò trong việc định hình sự phát triển sớm của não bộ,” tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Katherine E. Travis thuộc Viện Thần kinh Burke ở New York, cho biết. Bà nhấn mạnh tầm quan trọng của những trải nghiệm chăm sóc trong những tuần đầu đời của một đứa trẻ sinh non.
Nghiên cứu đã theo dõi 88 trẻ sinh non với tuổi thai trung bình là 29 tuần và cân nặng trung bình khoảng 1,2 kg. Thời gian nằm viện trung bình của các bé là hai tháng. Mục tiêu chính là để tìm hiểu xem việc ấp con theo kiểu Kangaroo có liên quan đến sự phát triển của các vùng não bộ giúp điều hòa cảm xúc và căng thẳng hay không.
Các nhà nghiên cứu đã ghi lại cẩn thận thời gian tiếp xúc da kề da của mỗi trẻ với các thành viên trong gia đình, bao gồm cả thời lượng của mỗi lần và tổng số phút mỗi ngày. Trung bình, các gia đình đến thăm mỗi ngày một lần, và mỗi phiên tiếp xúc da kề da kéo dài khoảng 70 phút, với 73% số lần do các bà mẹ thi hành. Tính chung trong suốt thời gian nằm viện, thời gian tiếp xúc da kề da trung bình mỗi ngày là 24 phút.
Trước khi xuất viện, khi các bé đạt đến tuổi đủ tháng (khoảng 40 tuần), mỗi bé đều được chụp quét não bộ. Kỹ thuật chụp quét này đo lường cách nước di chuyển qua mô não, một chỉ số quan trọng cho thấy mạng lưới truyền thông của não—tức chất trắng—đang phát triển như thế nào.
Kết quả cho thấy mối tương quan rõ rệt. Những phiên tiếp xúc da kề da kéo dài hơn có liên quan đến sự khuếch tán trung bình (mean diffusivity) cao hơn—cho thấy nước di chuyển tự do hơn—ở hai vùng não quan trọng: hồi đai (cingulum), nơi hỗ trợ sự chú ý và điều hòa cảm xúc, và các bức xạ đồi thị trước (anterior thalamic radiations), nơi kết nối các khu vực chịu trách nhiệm thi hành cảm xúc và trí nhớ. Các phiên tiếp xúc dài hơn cũng liên quan đến sự bất đẳng hướng phân đoạn (fractional anisotropy) thấp hơn ở các bức xạ đồi thị trước, một chỉ số về sự phát triển của các mô tế bào.
Tương tự, tổng thời gian tiếp xúc da kề da nhiều hơn mỗi ngày cũng cho thấy các chỉ số phát triển tích cực hơn ở các bức xạ đồi thị trước. Những mối liên hệ này vẫn có ý nghĩa ngay cả sau khi các nhà nghiên cứu đã tính đến các yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến sự phát triển não bộ, như tuổi thai khi sinh, tình trạng kinh tế xã hội và tần suất gia đình đến thăm.
Tiến sĩ Travis nhận định: “Phát hiện của chúng tôi bổ sung vào các bằng chứng ngày càng nhiều cho thấy sự phát triển của chất trắng rất nhạy cảm với trải nghiệm của trẻ sinh non khi ở trong bệnh viện.” Bà kết luận rằng việc tiếp xúc da kề da không chỉ tạo ra sự gắn kết gia đình mà còn có thể khuyến khích các kết nối mới trong chính bộ não, cải thiện sức khỏe não bộ tổng thể của bé.
Tuy nhiên, nghiên cứu cũng có những hạn chế nhất định, chẳng hạn như chỉ được thi hành tại một bệnh viện duy nhất và dựa trên việc xem xét các hồ sơ y tế có sẵn. Các tác giả đề nghị các nghiên cứu trong tương lai nên khám phá cách những trải nghiệm chăm sóc sớm—như tiếp xúc da kề da—có thể định hình sự phát triển của não bộ và hỗ trợ các kết quả hành vi sau này khi trẻ sinh non lớn lên.
Tham khảo:
(1) https://www.fraserhealth.ca/health-topics-a-to-z/pregnancy-and-baby/breastfeeding/skin-to-skin-cuddling
(2) https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/12578-kangaroo-care
(3) American Academy of Neurology
