Nhà hàng sẽ rời địa điểm hiện nay vào ngày 31 tháng Mười, nhưng thương hiệu Crustacean và hệ thống House of An không chấm dứt.
Sau gần ba thập niên hiện diện tại Beverly Hills, Crustacean sẽ rời địa điểm trên đường North Bedford vào cuối tháng Mười. Nhà hàng tiếp tục phục vụ tại chỗ đến hết tháng Chín, sau đó chuyển sang việc tổ chức các sự kiện đặc biệt trong tháng Mười, trước khi chính thức trả lại địa điểm cho chủ nhân.
Nhà hàng Beverly Hills đóng cửa vì tòa nhà đã được bán và chủ mới không gia hạn hợp đồng thuê dài hạn. Crustacean ban đầu dự kiến ngưng hoạt động vào cuối tháng Bảy, nhưng một thỏa thuận vào phút chót cho phép nhà hàng ở lại thêm ba tháng.
Theo lịch được công bố, nhà hàng mở cửa trở lại ngày năm tháng Tám với hoạt động giới hạn, phục vụ tại chỗ đến ngày 30 tháng Chín, rồi dành tháng Mười cho món mang đi và các sự kiện đặc biệt.
Chỉ đóng một địa điểm
Việc rời Beverly Hills không có nghĩa là hệ thống Crustacean hay House of An ngưng hoạt động. Crustacean San Francisco vẫn tiếp tục phục vụ. Thanh Long, nơi khởi đầu hành trình nhà hàng của gia đình An tại San Francisco, cũng vẫn hoạt động. Tại Nam California, House of An còn có Tiato ở Santa Monica và AnQi Bistro tại Costa Mesa.
Gia đình An đang tìm một địa điểm mới cho Crustacean tại vùng Los Angeles. Calabasas và Pasadena đã được nhắc đến như những nơi có thể được xem xét, nhưng quyết định cuối cùng chưa được công bố.
Trong thời gian chuyển tiếp, gia đình An dự định tổ chức các chương trình Crustacean pop-up tại Tiato và AnQi. Pop up là việc phục vụ tạm thời trong thời gian ngắn, thường chỉ vài ngày hoặc vài tuần, trong đó Crustacean sẽ dùng không gian của một nhà hàng khác để giới thiệu một số món đặc trưng như mì tỏi và cua rang. Nhờ vậy, thực khách vẫn có thể thưởng thức món ăn của Crustacean trong lúc nhà hàng chưa có địa điểm mới tại Los Angeles.
Eater Los Angeles, trang tin chuyên về nhà hàng và ẩm thực tại Los Angeles, cho biết House of An còn ký thỏa thuận cấp phép cho một nhà hàng Crustacean tại Atlanta và chuẩn bị mở thêm địa điểm ở Honolulu, Hawaii, cùng Sun Valley, Idaho.
Những kế hoạch này cho thấy việc đóng cửa ở Beverly Hills chỉ là sự kết thúc của một địa điểm lịch sử.
Từ ký ức bếp nhà đến điểm tụ họp của Hollywood
Câu chuyện của Crustacean bắt đầu nhiều thập niên trước khi nhà hàng xuất hiện gần Rodeo Drive.
Năm 1975, bà Helene An rời Việt Nam cùng ba người con gái và đến định cư tại vùng Vịnh San Francisco. Tại đây, bà tham gia việc điều hành nhà hàng của gia đình chồng, nơi về sau trở thành Thanh Long, một tiệm ăn với chỉ 24 chỗ ngồi.
Từ căn bếp ấy, bà An chế ra những món ăn kết hợp ký ức Việt Nam với kỹ thuật Pháp và ảnh hưởng Trung Hoa. Hai món về sau gắn liền với tên tuổi House of An là cua Dungeness rang tỏi và mì tỏi.
Crustacean đầu tiên mở tại San Francisco năm 1991. Crustacean Beverly Hills mở năm 1997. Tại đây, nhà hàng trở thành một trong những địa chỉ góp phần đưa món Việt vào không gian ẩm thực cao cấp của Hoa Kỳ.
Thực khách bước vào nhà hàng qua lối đi bằng kính phía trên hồ cá koi, giữa những hàng tre và một không gian sang trọng mang nhiều gợi nhắc Á Đông. Nhà hàng còn nổi tiếng với “Secret Kitchen” — căn bếp riêng được gia đình bảo vệ nghiêm ngặt để giữ các công thức mì tỏi và cua rang.
Crustacean dần trở thành địa điểm tụ họp quen thuộc của giới điện ảnh, âm nhạc và kinh doanh tại Los Angeles.
Tuy nhiên, sức sống của nhà hàng không chỉ đến từ những vị khách nổi tiếng hay vị trí gần Rodeo Drive. Đây là câu chuyện về cách một gia đình tị nạn đã biến ký ức ẩm thực mang theo từ quê nhà thành một thương hiệu có tiếng trong xã hội Mỹ.
Khi món Việt bước vào dòng ẩm thực cao cấp
Mì tỏi của gia đình An không phải một món Việt truyền thống theo một định nghĩa chặt chẽ. Đó là sản phẩm của sự giao thoa giữa kỹ thuật nấu ăn Pháp, hương vị Việt Nam, ảnh hưởng Trung Hoa và kinh nghiệm của một gia đình phải bắt đầu lại cuộc đời trên một đất nước xa lạ.
Chính khả năng kết hợp ấy khiến bà Helene An thường được gọi là “Mother of Fusion Cuisine.” Ngày 18 tháng 5, 2019, Smithsonian Asian Pacific American Center trao cho bà Pioneer Award in Culinary Arts trong một buổi lễ tại Japanese American National Museum ở Los Angeles. Giải thưởng ghi nhận vai trò tiên phong của bà trong việc đưa ẩm thực Việt Nam vào sự chú ý của công chúng Mỹ và dùng món ăn để kể câu chuyện của người nhập cư Á Châu.
Năm 2024, bà Helene An được ghi danh vào California Hall of Fame. California Museum giới thiệu bà là một đầu bếp bậc thầy, người đã góp phần định hình văn hóa ẩm thực Mỹ bằng cách đưa cách nấu Việt Nam vào dòng chính.
Sự thành công lớn nhất của Crustacean không chỉ được đo bằng số bàn ăn, giá món cua hay danh sách khách Hollywood.
Đó là câu chuyện về một người phụ nữ Việt Nam tìm cách gìn giữ những gì không thể bỏ lại sau một cuộc di tản: ký ức, mùi vị và tri thức trong căn bếp gia đình.
Câu chuyện vẫn đang được viết
Ngày 31 tháng Mười sẽ khép lại chương Beverly Hills của Crustacean. Lối đi trên hồ cá koi, những hàng tre và căn bếp bí mật sẽ không còn ở địa chỉ quen thuộc. Một không gian từng chứng kiến gần ba thập niên tiệc cưới, sinh nhật, những cuộc gặp gỡ Hollywood và những bữa ăn gia đình sẽ trở thành ký ức.
Nhưng thương hiệu Crustacean vẫn còn. Các nhà hàng khác của House of An vẫn hoạt động. Gia đình đang tìm địa điểm mới tại Los Angeles và tiếp tục đưa thương hiệu đến những thành phố khác.
Hành trình đưa ký ức bếp Việt vào dòng ẩm thực Mỹ vẫn đang được thương hiệu Crustacean viết tiếp.
Tham khảo
https://www.latimes.com/food/story/2026-07-28/crustacean-beverly-hills-restaurant-closure
https://la.eater.com/restaurant-news/305667/crustacean-beverly-hills-vietnamese-restaurant-closing-helene-an-garlic-noodles
https://www.foodandwine.com/news/helene-chef-smithsonian-pioneer-award-crustacean
• Thanh Long San Francisco – Trang chính thức
https://www.thanhlongsf.com/
• AnQi Bistro – Trang chính thức
https://www.anqibistro.com/
